磁粉的功用是作为显示介质，其种类包括有:

a.黑磁粉-成分为四氧化三铁(Fe3O4)，呈黑色粉末状，适用于背景为浅色或光亮的工件。

b.红磁粉-成分为三氧化二铁(Fe2O3)，呈铁红色粉末状，适用于背景较暗的工件。

c.荧光磁粉-在四氧化三铁磁粉颗粒外裹有荧光物质，在紫外线辐照下能发出黄绿色荧光，适用于背景较深暗的工件，特别是由于人眼色敏特性的原因，使得以荧光磁粉作磁介质的磁粉检验较之其他磁粉具有更高的灵敏度。

d.白磁粉-在四氧化三铁磁粉颗粒外裹有白色物质，适用于背景较深暗的工件。

为了便于现场检验的使用，商品化的磁介质种类很多，除了有黑、红、白磁粉，荧光磁粉，还有球形磁粉(空心、彩色，用于干粉法)，还有事先配置好的磁膏、浓缩磁悬液，还有磁悬液喷罐等等，以及为了提高背景深暗或者表面粗糙工件的可检验性而提供的表面增白剂(反差增强剂)等。

为了保证磁粉检验结果的可靠性，对磁粉(包括磁性、粒度、形状)以及磁悬液的浓度、均匀性、悬浮性等均需要经过校验合格后才能使用，并且在使用过程中也需要定期校验，此外对于观察评定时环境的白光照度，或者荧光磁粉检验时使用的紫外线灯的紫外线强度等等，也是属于校验的项目，以求保证检验质量。