磁粉检测是以磁粉做显示介质对缺陷进行观察的方法。铁磁性材料工件被磁化后，由于不连续性的存在，使工件表面和近表面的磁力线发生局部畸变而产生漏磁场，吸附施加在工件表面的磁粉，在合适的光照下形成目视可见的磁痕，从而显示出不连续性的位置、大小、形状和严重程度。又称磁粉检验或磁粉探伤，属于无损检测五大常规方法之一。 按照工件上施加磁粉的时间，检验方法分为剩磁法和连续法；根据磁化时施加的磁粉介质种类，检测方法分为湿法和干法；按照显示材料分类，分为荧光法和非荧光法。 按磁粉分散介质分类，分为干法和湿法.

干法： 定义：以空气为载体，用喷湿器将干磁粉喷至干燥的工件表面进行磁粉检测的方法。 应用范围：适用于表面粗糙的大型锻件、铸件、毛坯结构件和大型焊缝的局部检查和灵敏度要求不高的工件。 优点： (1)检验大型裂纹灵敏度高; (2)适用于现场检验，与便携式设备配合。 局限性： (1)检测微小缺陷灵敏度不如湿法; (2)磁粉不易回收; (3)不适用于剩磁法检验。 湿法： 定义：将磁粉悬浮在载液中进行磁粉探伤的方法。 适用范围：适用于锅炉压力容器等灵敏度要求高的工件。 优点： (1)用湿法加交流电检测表面灵敏度高; (2)可用于剩磁检查; (3)检测灵敏度高(与固定式设备使用)，磁悬液可回收。 在实际应用中，正确选择磁粉检测方法是取得理想检验结果的必要条件。选择的依据是被检工件的形状、尺寸、材质和检测的要求等。在检测方法(剩磁法和连续法，荧光法和非荧光法，干法和湿法)确定之后，还需要一些重要的检测内容作出选择，主要项目有：磁化电流种类、磁化方法、磁化磁场(即磁化电流)的大小、磁化持续时间、磁粉的种类和磁悬液的浓度等，这些方法和技术条件的选择，都会影响到检验结果，正确和合理的选择这些技术条件是磁粉检验人员必须掌握的要领。